Concurrentie drijft ANP in het nauw

AMSTERDAM, 26 oktober - Novum nodigt journalistiek Nederland uit zelf een oordeel te vormen over de journalistieke waarden en normen van Novum Nieuws.

Het ANP beschuldigt Novum van oneerlijke concurrentie, onrechtmatig handelen, inbreuk op auteurs- en databankrechten en wanprestatie. De zaak dient op 28 oktober 2004 voor de rechtbank in Amsterdam. Novum heeft een officiële verklaring uitgegeven in reactie op de aantijgingen van het ANP. Deze verklaring is bijgevoegd.

Novum wordt als concurrent van monopoliehouder ANP, geconfronteerd met een vooropgezet juridisch plan, waarbij het ANP moedwillig tot doel heeft de goede reputatie die Novum de afgelopen 5 jaar heeft opgebouwd onherstelbaar te beschadigen. Wij kunnen niet meer doen dan ons op een oprechte wijze verdedigen tegen de valse aantijgingen waar het ANP Novum van beticht.

Novum heeft in de acht dagen die zij heeft gekregen om zich op het kort geding voor te bereiden hedenmorgen al haar vrijpleitende bewijs bij de rechtbank ingeleverd. Helaas voor Novum wilde het ANP blijkens haar persbericht het onafhankelijke oordeel van de rechter niet afwachten.

Novum heeft nimmer de intentie gehad om op de wijze zoals het ANP die beschrijft te concurreren. Het kort geding verbaast managing director Bram Bloemberg niet. “Blijkbaar wordt de positie van het ANP door de opkomst van Novum ernstig bedreigd. Het lijkt erop dat het ANP probeert zijn monopoliepositie in Nederland juridisch te verankeren door exclusiviteit op nieuwsfeiten te claimen. Het kort geding is ons inziens een poging het tij te keren, wij zien dat met vertrouwen tegemoet.”

Hoofdredacteur Marcel van de Hoef benadrukt dat Novum juist is opgericht om een ander geluid te laten horen, en dat het onzinnig is om te stellen dat ANP-verhalen worden overgeschreven. “Als het ANP claimt de exclusieve rechten op nieuwsfeiten te hebben, dan is het bestaansrecht van Novum nog groter dan wij al dachten.”

Novum heeft de NMa eerder dit jaar verzocht overtreding van de mededingingswet te onderzoeken. De kopers van het ANP hebben bedongen dat de uitgevers van de dagbladen (91% van de Nederlandse krantenmarkt) zich verplicht stellen het ANP-product nog tenminste vier jaar af te nemen. Dat betekent dat Novum de komende vier jaar geen toegang heeft tot dit voornaamste deel van de Nederlandse markt. De NMa heeft het verzoek van Novum vooralsnog niet gehonoreerd op grond van de prioriteitscriteria die de NMa hanteert. Volgens de NMa heeft het ANP gesteld dat een afnameverplichting noodzakelijk was om de NPM bereid te vinden noodzakelijke investeringen in het ANP te doen.

“Onbegrijpelijk”, aldus Bloemberg. “De NMa geeft een monopolist de ruimte noodzakelijke investeringen te doen om monopolist te kunnen blijven. Blijkbaar vindt de NMa het geoorloofd dat een particuliere investeringsmaatschappij als de NPM de markt mag blijven monopoliseren. Dat staat mijns inziens haaks op de functie van de NMa, uitvoering en toezicht op de Mededingingswet.”